Gobierno Nacional presenta la campaña para proteger la palma de cera y mantener la tradición de Semana Santa

En el Jardín Botánico de Quito, se presentó la campaña nacional “Tradición y
Conservación van de la mano”, iniciativa que busca promover la elaboración de
ramos con materiales alternativos y reciclables, reduciendo la extracción ilegal de la
palma de cera, especie endémica clave de los ecosistemas andinos y afectadas
durante la celebración de Semana Santa.
Esta actividad impulsada por el Ministerio de Ambiente y Energía, desde hace más
de 15 años, articula acciones con la Iglesia Católica y la Policía Nacional, a fin de
salvaguardar seis especies de palma de cera del género Ceroxylon, varias de ellas
catalogadas como Vulnerable y En Peligro Crítico.
La extracción de hojas jóvenes, conocidas como cogollos, no solo ponen en riesgo
la vida de la palma de cera y de las especies de vida silvestre que dependen de ella.
Esta práctica, en muchos casos, implica la tala de las palmas, especies de
crecimiento lento que pueden tardar más de 80 años en reproducirse y superar los
200 años de vida, lo que dificulta su recuperación.
Más allá de su valor cultural, la palma de cera cumple un rol esencial en los
ecosistemas andinos. Sus frutos son fuente de alimento para aves y mamíferos,
mientras que su estructura ofrece refugio a especies como el perico cachetidorado y
el loro orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), este último catalogado como vulnerable
a nivel global y en estado crítico en Ecuador. La pérdida de esta especie forestal
compromete funciones clave como la regulación hídrica y la estabilidad de los
ecosistemas de montaña.
Como alternativa, la campaña promueve el uso de materiales sostenibles para la
elaboración de ramos, entre ellos: laurel, maíz, paja, arrayán, totora, ciprés, cedrón,
bambú, sigse y flores ornamentales, manteniendo viva la tradición sin afectar la
biodiversidad, fortaleciendo el vínculo entre tradición y naturaleza. Estas acciones se
complementan con procesos de capacitación dirigidos a artesanos, comerciantes y
comunidades locales, así como estrategias de educación ambiental en espacios
académicos y comunitarios.
Con esta iniciativa, el Gobierno Nacional refuerza su compromiso con la protección
del patrimonio natural, promoviendo prácticas responsables que permitan armonizar
la tradición religiosa con la conservación de la biodiversidad.
Dato: La normativa legal vigente establece sanciones de uno a tres años de prisión
para quienes incurran en la extracción, transporte o comercialización ilegal de esta
especie, conforme al Código Orgánico Integral Penal – COIP.